Friend tái ra mắt pendant AI với loa nói chuyện, giá lên gấp đôi sau cuộc biểu tình

Pendant AI "tái sinh" với tính năng nói chuyện

Sau gần một năm yên tĩnh, startup Friend trở lại với phiên bản "2.0" của pendant AI. Sáng 30/7, công ty công bố một quảng cáo giới thiệu hai người đang trò chuyện với pendant của họ về những vấn đề riêng tư cá nhân. Điều đáng chú ý là pendant bây giờ có thể nói chuyện với người dùng, không chỉ gửi tin nhắn như trước đây. Để có tính năng mới này, người dùng sẽ phải chi trả nhiều hơn đáng kể.

Chiến lược tăng giá khi chưa hạ nhiệt dư luận

Sản phẩm gốc có giá $129, nhưng phiên bản mới với loa định giá $249 — tức là tăng gần $120 (gần 93%). Ngoài phần cứng nâng cấp, Friend còn giới thiệu một dịch vụ đăng ký hàng tháng giá $10, cho phép pendant ghi nhớ các cuộc trò chuyện lâu hơn 30 ngày mặc định. Mặc dù Avi Schiffmann, người sáng lập Friend, gọi sản phẩm này là "Friend 2.0" trên Twitter, trang chủ công ty vẫn chỉ ghi nó là "Friend" — có lẽ để tránh gây thêm chú ý. Quyết định tái ra mắt sản phẩm này xuất hiện chỉ chín tháng sau cuộc biểu tình công chúng diễn ra ở New York City vào cuối năm 2025. Khi đó, hàng chục người đã tuần hành để phản đối sự phụ thuộc ngày càng tăng vào công nghệ, và Friend trở thành mục tiêu chính của cuộc biểu tình. Điều này không phải ngẫu nhiên — công ty đã chi tiêu quá mức để xây dựng sản phẩm này, bao gồm việc dùng $1.8 triệu (trong tổng số $2.5 triệu funding) chỉ để mua tên miền friend.com. Sau đó, Friend còn đặt quảng cáo dầy đặc khắp các ga tàu điện ngầm ở NYC, giới thiệu sản phẩm như một giải pháp cho bạn tâm lý lý tưởng. Thú vị là Schiffmann thậm chí còn chia sẻ hình ảnh quảng cáo về cuộc biểu tình trên social media và xuất hiện trực tiếp tại sự kiện, một động thái hiếm gặp đối với một nhà sáng lập startup.

Kì vọng mới hay thách thức lặp lại?

Phản ứng công chúng ban đầu đối với Friend đã không mấy lạc quan, và bây giờ khi công ty chọn cách tăng giá thay vì giảm giá để khuyến khích người dùng thử sản phẩm, thách thức mới đang chờ đợi. Sản phẩm pendant AI nói chung là một phân khúc nổi lên gần đây — các thiết bị nhỏ gọn mang tính năng AI để đáp ứng nhu cầu tương tác cá nhân. Tuy nhiên, Friend phải cạnh tranh không chỉ với các startup khác mà còn phải vượt qua sự hoài nghi của công chúng về hiệu quả thực tế của những sản phẩm này. Với giá gấp đôi và thêm chi phí subscription hàng tháng, Friend đang đặt cược vào việc tính năng loa sẽ thay đổi hoàn toàn trải nghiệm người dùng. Tuy nhiên, bài viết gốc từ The Verge kết thúc với một lời chỉ trích tinh tế nhưng gián tiếp: "I'm sure things will go much better this time" (chắc chắn mọi việc sẽ diễn ra tốt hơn lần này), một cách nói gián tiếp rằng người viết không hoàn toàn lạc quan về triển vọng của sản phẩm tái ra mắt này.